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Dimanche des Rameaux
L'usage des palmes a été conservé dans les processions de l'Italie, dans celles des provinces méridionales de l'Espagne et dans celles du Portugal. Dans le reste de l'Espagne, on bénit des branches d'olivier. En Angleterre, on bénit le saule marceau. En Pologne et en Russie, des branchettes de saule symbolisent la renaissance et la résurrection. En Hollande, on utilise le houx, en France des rameaux de buis.
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Les Rampau
Aujourd'hui encore, dans
toutes les églises de la Côte d'Azur, la fête des "Rampau" -c'est
ainsi que l'on nomme les rameaux en Niçois- est célébrée avec ferveur. Tous
les fidèles se rendent dans les édifices religieux branchettes à la main
pour commémorer l'entrée du Christ à Jérusalem. A Nice, la fête des Rameaux a engendré une tradition, celle de présenter à la bénédiction une palme artistiquement tressée. Cette tradition a été importée semble-t-il au XIXème siècle de la Ligurie voisine. En effet, depuis le Moyen-Age existait à Bordighera une vaste palmeraie faite d’arbres importés à l’occasion des Croisades. Les exploitants de cette palmeraie avaient été dotés par le Pape du privilège exclusif de fournir Rome en palmes à l’occasion de la fête des Rameaux. De même la palmeraie de Bordighera fournissait en palmes un grand nombre de communautés juives d’Europe à l’occasion de la fête de Soukhoth (la fête des cabanes).
Cette création suppose un
traitement particulier de l’arbre. En effet, la palme tressée doit être en
mesure de résister toute l’année durant dans la maison de son détenteur pour
la protéger du mal. Elle ne sera brûlée que le mercredi de Cendres de
l’année suivante, et ses cendres seront utilisées pour tracer la croix
traditionnelle sur le front des fidèles, à l’office de ce jour-là.
On doit donc réunir en "plumeau" les palmes sur l’arbre et les ligaturer pour protéger les rameaux centraux de la lumière du soleil. Ils restent donc souples tout en affichant cette couleur paille familière. Dès lors commence le processus de tressage. Jusqu’au XXème siècle, les rameaux de palmes tressées étaient concurrencés par des branches de buis ou d’olivier abondamment décorées de croix en pâtisserie, d’oranges ou de bonbons.
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