Chapitre general

Cette semaine a été à un marathon ! Oui, on peut parler d’un marathon car, après les élections de la semaine dernière, il s’agissait de revenir aux 7 textes donnant des orientations pour les six prochaines années. Or 44 personnes qui pensent et écrivent en 4 langues, ou les traduisent le jour et même la nui, cela prend du temps. Il faut ensuite lire ces textes en assemblée, les discuter en petits groupes de 6 ou 8 pour ajouter, retrancher, harmoniser aussi. L’un après l’autre, les textes sont donc revenus dans l’assemblée jusqu’à 3 ou 4 fois : le plus difficile à finaliser, car le plus nouveau, fut celui de la reconfiguration, indispensable pour la Congrégation.

Ce rythme intensément soutenu, où la fatigue commençait à se faire sentir, ne nous a pas empêchées d’avoir des moments festifs, de souhaiter anniversaires et fêtes, et de prendre le temps chaque jour pour une longue prière matinale ou une réflexion biblique. Cette semaine, Iuliana (Roumanie), la plus jeune parmi nous, nous a montré comment la vie communautaire peut être une utopie prophétique, et Marianne Dacy (Australie), comment la prière du Notre Père s’enracine dans la prière juive. Dans un moment de recueillement, la province européenne nous a fait célébrer la joie d’être ensemble dans la différ

ence en invitant chaque déléguée à prendre une fleur pour en composer un bouquet. D’un beau et large geste, il a été ensuite solidement noué et placé près du cierge pascal.

Maintenant que le chapitre s’achève et que nous allons retourner chez nous, nous pouvons témoigner de ce que nous y avons été profondément heureuses ensemble. Nous avons réellement vécu notre unité : « nous sommes une seule et même Congrégation ».

Les orientations données par ce 25^e chapitre sont maintenant confiées à la responsabilité de chaque sœur, et à nous toutes ensemble.

Cette 3^e semaine fut principalement consacrée au discernement collectif en vue d’élire un nouveau conseil général.

La procédure que le chapitre avait approuvée recommandait de maintenir une ambiance de prière, de réflexion et de discernement. Auparavant, nous nous étions mises d’accord sur quelques principes : le discernement se ferait dans la salle du chapitre et non en dehors, et pendant un temps donné. Il impliquerait de laisser aller ses préférences face à la question : « Qu’est-ce qui est le plus grand bien pour l’ensemble ? »

Nous avons commencé par un très beau « rituel », une célébration de l’Esprit et de l’eau. Au chant répété invoquant l’Esprit Saint, chacune de nous a plongé sa main dans une vasque d’eau en faisant sur elle-même un geste personnel. A la fin, nous avons égrené les noms de quelques-unes de nos « mères fondatrices ».

Les sœurs du conseil général sortant ont ensuite pu partager personnellement, avec simplicité et honnêteté, leur expérience d’équipe de travail et leur vie en communauté. L’échange avec elles a permis d’éclairer des points comme la difficulté que peut représenter le fait de vivre et de travailler dans un même espace, assez réduit malgré tout ; d’être quelque peu isolées humainement, sans autre communauté de Sion proche ou des relations amicales du moins au début d’un mandat, etc.

Puis, ce fut le moment d’explorer le genre de gouvernement requis en ce moment, à la lumière des orientations esquissées la semaine précédente et bien sûr selon les Constitutions. Quel rôle dans la situation actuelle, quelles qualités/compétences souhaitées, quel nombre ? Eventuellement quel lieu de résidence, de travail ? Le nombre de 4 sœurs a été décidé par vote.

Nouvelle étape dans le processus : personnellement et en groupe, appeler des sœurs à réfléchir sur la possibilité de faire partie du prochain conseil général ; écrire personnellement jusqu’à cinq noms sur un papier. Une liste alphabétique en est dressée. Une invitation personnelle sur papier est adressée par chacune des déléguées à 4 sœurs de la liste pour l’encourager à pencher à une élection possible soit comme supérieure générale, soit comme conseillère. La présidente du Chapitre, Maureen a appelé chacune de ces sœurs à envisager d’être élue. A la suite de quoi, le chapitre est entré dans une demi-journée de silence : prière et méditation ; discernement pour les « nominées ».

Ce temps terminé, chacune des sœurs nominées a pu faire part à l’assemblée de son discernement.

Fortes de ces informations, les déléguées ont commencé à construire progressivement, à partir de plusieurs configurations possibles, un consensus sur une équipe de gouvernement.

Ce consensus, atteint en plusieurs étapes, a ensuite fait l’objet du vote, une par une. Oonah O’Shea (Australie/Philippines) nous est donnée comme supérieure générale ; Clare Jardine (U.K./Ireland), Ivete Holthmam (Brésil), Marge Zdunich (Canada/USA) comme conseillères générales. Ensemble, elles forment la nouvelle équipe générale de gouvernement de la Congrégation.

Une telle procédure, longue certes, fait fi des groupes de pression, évite les rivalités d’une élection par un comptage pénible des voix, assure la paix dans le groupe et réconforte les « élues » par la confiance mise en elles et ainsi reçue. Au final, chacune de nous et toutes ensemble, nous avons fait une expérience forte de foi.

Une journée libre, jeudi, a suivi ces moments intenses ; elle s’est clôturée par une célébration eucharistique mêlant joyeusement toutes nos langues et dont il a été parlé précédemment.

Ce vendredi 23 juillet, le chapitre a repris l’étude des différentes questions identifiées comme devant faire l’objet de décisions.

Sur la question de « Jérusalem » comme lieu privilégié de notre charisme, des orientations ont été soumises aux délégués avec une double question : comment ces orientations me transforment-elles personnellement, et qu’est-ce que je désire ajouter à ce nouveau texte ou y changer.

En début d’après-midi, Marianne DACY (Australie/Philippines) a eu la joie de pouvoir présenter au chapitre son nouveau livre arrivé tout frais de l’imprimeur de New York : « The Separation of Early Christianity from Judaism ».

Au début de la matinée du samedi 24 juillet, Pilar de la Solitude de Bartrès, près de Lourdes, nous a fait méditer sur le message biblique de Lourdes en y privilégiant deux thèmes : le Rocher et l’Eau. Puis tout le temps jusqu’au repas de midi a été consacré à la question d’une reconfiguration nécessaire de la Congrégation. Le 2^e projet a été discuté point par point. Il faut en expliquer le pourquoi, la cause et le but. S’agissant de structures, il faut aussi être clair. Pour les rédactrices, il y a du pain sur la planche … afin de rédiger un nouveau texte amélioré grâce à toutes les suggestions.

Nous venons d’élire un nouveau conseil général. Et on peut dire de lui (et de nous !) avec l’Ecriture : «Voici que je fais toutes choses nouvelles ! » Ce fut vraiment une belle audace. Aussi ce soir à la fin de la liturgie eucharistique, Maureen, Marta, Helen et Darlene ont déposé les châles qu’elles-mêmes avaient reçus au Costa Rica en 2004 sur chacune des nouvelles épaules. Le manteau d’Elie….

Ces élections viennent de nous donner Oonah, Clare, Ivete et Marge comme nouvelle équipe générale pour les six prochaines années. Le processus de discernement a duré plusieurs jours dans une vraie recherche de la volonté de Dieu non d’une façon générale et intemporelle, mais pour ce moment, celui dans lequel se trouve la congrégation. Plusieurs valeurs/qualités se croisaient dans le discernement : continuité…, diversité culturelle…, langues…, compétences…, capacité de travailler en équipe…, énergie pour mettre en œuvre les décisions du chapitre, etc.

Par des consensus successifs jusqu’au consensus final, c’est une équipe qui a pu être votée, personne par personne.

Dans la foi, nous les accueillons, nous les soutenons et nous les remercions. Dans « la litanie de générosité » qui a clôturé la messe, nous avons dit en plusieurs langues :

…qui ont l’Evangile comme priorité et alignent leur vie, leur amour et leur temps à sa lumière

Le cierge pascal brûle toujours au milieu de nous. C’est un très beau, très grand cierge, portant des décorations en cire envoyées par les sœurs de la Solitude de Grandbourg.

Cette deuxième semaine de notre 25^e chapitre général, outre l’avancée des travaux, a vu deux moments privilégies.

D’abord, le 14 juillet, nous avons reçu en fin d’après-midi le cardinal Walter Kasper. Entre 2001 et 2010, il a été président de la Commission pontificale pour la promotion de l’unité des chrétiens, à laquelle est rattaché le Bureau pour les relations religieuses avec le judaïsme. Les Sœurs de Notre Dame de Sion ont voulu le remercier spécialement pour cet engagement en lui remettant le « Prix cardinal Bea » qu’elles ont créé. Parmi les invités, on notait l’ambassadeur d’Israël auprès du Saint Siège, le grand rabbin de Rome, le prêtre responsable dans le diocèse de Rome pour les relations entre catholiques et juifs, de nombreuses religieuses de conseils généraux, des amis. Après un moment convivial, ce fut le moment des discours : l’accueil – la laudatio - du cardinal par Sr Maureen, maintenant ancienne supérieure générale et actuelle présidente du chapitre, puis la réponse du cardinal. La présence de l’ambassadeur a fait qu’il s’est adressé très souvent à lui pour affirmer avec force et chaleur combien il est important de se parler, combien dans le dialogue l’amitié est importante. Elle permet de résoudre bien des problèmes. Il a affirmé fortement : « Nous sommes un seul peuple de Dieu » Juifs et Chrétiens. Se tournant vers nous, il a dit comme porté par une inspiration prophétique : « Vous devez continuer dans le dialogue, selon le mandat toujours actuel de l’Eglise ». C’était un moment fort !

Un autre moment fort fut la conférence du P. Ignacio Madera Vargas SDV, qui nous accompagne durant ce chapitre, sur « la vie religieuse et les défis du monde contemporain ». Il les a passés en revue en rappelant que la vie religieuse avait surgi dans l’Eglise comme une alternative, une originalité radicale de l’Evangile. Le maître Jésus continue de murmurer à notre oreille d’avancer dans l’aventure. Une première raison pour avancer, c’est l’accroissement des situations de pauvreté, une autre : la migration actuelle des peuples. La vie religieuse devrait-elle accompagner sa mobilité, afin que les étrangers ne soient plus des étrangers ? Qu’avons-nous à dire par rapport à la fascination qu’exercent les sciences et les technologies actuellement ? Qu’avons-nous à être devant l’émergence des nouvelles propositions religieuses ? L’Esprit appelle la vie religieuse à la fantaisie créative de leurs fondateurs. Nous sommes certes les spectateurs du monde actuel, mais aussi des acteurs ! Mais tout de même : « laissons Dieu être Dieu ! »

Les travaux : ils ont bien avancé. Les directions dans lesquelles nous voulons aller dans les six prochaines années ont été identifiées. Sans encore d’ordre de priorité, ce sont : la nécessité de nous regrouper comme congrégation (reconfiguration), l’approfondissement et l’actualisation de notre charisme dans le monde de ce temps, la vie communautaire, la première formation et les vocations, Jérusalem, les amis et associés, la « communauté de la terre ». Chaque sujet est traité par un groupe de déléguées (1^er bref brouillon), puis soumis à tous les autres groupes, retravaillé à la lumière de leurs remarques/suggestions, voire critiques (2^e brouillon plus élaboré). Ces textes ont été lus en assemblée, pour le moment sans discussion. Chacune a maintenant reçu l’ensemble de ce 2^e brouillon. La méthode est excellente. Elle favorise un travail d’ensemble aboutissant à un discernement collectif. C’est nouveau.

Arrivées à ce stade, nous laissons reposer les textes pour entrer dans le processus de discernement d’élection d’un nouveau conseil général. C’est lui qui devra appliquer ces lignes directrices du chapitre que nous avons maintenant identifiées pour l’essentiel.

Chaque matin, nous rassemble autour d’une eucharistie très simple, une prière du début des séances ; la journée se conclut de même par un moment de prière. Lors de la fête de Notre Dame du Mont Carmel, le 16 juillet, Anne Catherine nous a fait regarder, à partir de l’anniversaire des rafles du Vel’ d’hiv à Paris en 1942, le visage de compassion de Marie, blessée dans sa chair par cet événement, comme par tant d’autres. Elle « … nous invite à … être solidaires des joies et des souffrances de [son] peuple, à préparer le jour où en Jérusalem nous serons tous consolés » (Is 66,13).

Après cette bonne et chaude semaine romaine au chapitre général, ou en sommes nous ?
Ramassons les idées.
Nous sommes arrivées samedi 3 juillet de tous nos divers horizons continentaux et nationaux : 43 personnes, plusieurs langues et bien sur plusieurs nationalités. Un lien d’unité : la même vocation, le même charisme.
Grâce a d’excellentes traductions, de bonnes facilitations, des outils techniques qui fonctionnent et surtout à la possibilité d’échanges profonds, humains, spirituels, nous sommes devenues un corps ! C’est important pour la suite de notre travail. Quelles que soient nos différences : nos divers contextes, nos convictions personnelles, nous allons aborder l’étape nouvelle avec la conviction que « rien ne peut nous séparer », nous réfléchirons et discernerons quelles orientations prendre pour les six prochaines année, pour le bien de l’ensemble, pour la petite musique, unique, que nous avons a chanter dans l’Eglise et dans le monde d’aujourd’hui.
Durant la semaine, nous avons donc formé cette « communauté de discernement », nous avons aussi recueilli les informations nécessaires à ce discernement. Elles furent de nature diverses.
Au total, nous avons 17 documents à notre disposition. Ils vont des Constitutions, du document du dernier chapitre général (San Jose, Costa Rica, 2004) par les rapports des provinces/région/ Srs contemplatives ainsi que leurs mises à jour, celui des sœur ermites, les rapports des différentes équipes : judéo-chrétiennes, amis de Sion/associés, études à Jérusalem, pastorales des vocations, formation, sans oublier notre participation à l’ONG Unanima, par le rapport financier et l’étude de nos ressources tant en membres qu’en ressources financières, par l’identification - venue des provinces - de questions-clés à traiter au chapitre jusqu’aux questions toutes récentes posées par le conseil général.
Trois personnes associées venues nous rejoindre pour trois jours depuis le Brésil, le Costa Rica et le Canada nous ont donné un témoignage impressionnant de leur engagement en tant que laïcs sur les chemins de Sion. Ils représentent plus d’une centaine personnes qui sont des collaborateurs, des amis ou bien associés plus étroitement. C’est une force dynamique. Ils comptent sur nous et nous pouvons compter sur eux.
Enfin, durant la dernière journée de cette semaine intense, Jean Pierre RUIZ, prêtre a New York, enseignant universitaire, a aborde de façon nouvelle pour nous, ce qu’il a appelé les « nouvelles frontières des relations judéo-chrétiennes ». En fait ce n’est pas le sujet qu’il a traiter : c’est la question qu’il nous a renvoyée à la fin de son expose. Il n’aurait pas osé, a-t-il dit, nous tracer nos propres nouvelles avenues à emprunter dans les six prochaines années. Mais très finement, il a posé des bases pour leur recherche en nous renvoyant à un concept géographique et théologique à la fois. Le monde est devenu certes un village « global », mais c’est dans le « local », c’est à dire l’endroit où l’on est « incarné » qu’on trouve le global. Notre réflexion s’est alors ouverte à ces nouvelles avenues, à partir de notre lieu « local ».

Chaque chapitre général constitue un nouveau moment dans l'histoire de la congrégation. En réfléchissant aux cinq années écoulées, nous avons été amenées à regarder la congrégation à la lumière des besoins de l'église et du monde. Nous savons qu’afin de mieux nous concentrer sur notre charisme (mission) nous devons, en tant que congrégation, nous reconfigurer et nous réorganiser. Le monde dans lequel nous vivons nous appelle de plus en plus à témoigner de la communauté: comment vivons, travaillons et prions nous ensemble et avec les autres? C'est en solidarité avec les autres, avec le peuple Juif et les peuples d'autres traditions religieuses que nous devons exercer notre responsabilité, confronter et relever les défis d'aujourd'hui, dans la recherche de la paix. Le dialogue et les relations judéo-chrétiennes sont toujours aussi nécessaires. Les défis liés à l'injustice et la guerre sont énormes avec de plus en plus de personnes déplacées et de réfugiés. La crise de l'environnement et le réchauffement planétaire nous appellent sans aucun doute à travailler ensemble pour changer nos attitudes et notre comportement. Comment devons nous traiter de ces questions en tant que Sœurs de Sion? Jérusalem reste le centre pour nous. Que signifie ce constat pour la congrégation maintenant et au cours des six années à venir? Quelles en seront les implications?

PROVINCE	MEMBRES EX OFFICIO	DELEGUEES ELUES
UK/Ireland	Brenda McCole	Carolyn Wicks Clare Jardine Teresa Brittain
Australia/ Philippines	Mary Barbuto	Marianne Dacy Mary Reaburn Pat Fox
Canada/USA	Jackie Chenard	Elizabeth Losinski Kay McDonald Marge Zdunich Mary Babic
Méditerranée	Diane Willey	Anne Catherine Avril Juliana Baldinger Rita Kammermayer
América Central	Flor Maria Quesada	Ana Maria Murcia Maria Luisa Castillo
Brasil	Maria do Carmo Bossato	Claudina de Almeida Gisa da Fonseca Ivete Holthmam Jilvaneide dos Santos Valdete Santos
Européenne	Alice Bernadette (Buchholzer)	Ania Bodzińska Brigitte Martin Chave Dominique de La Maisonneuve Marie Lise Adou - acceptée par le Chapitre 12/07/2010
Contemplatives	Brigitte-Agnès Lassus	(2 delegates)
România	Ecaterina Bogdan	Iuliana Neculai
Rome	Maureen Cusick Darlene DeMong Helen Frawley Marta Bauchwitz
IFT	Anne Denise Rinckwald	Oonah O’Shea invitée comme coordinatrice de l'IFT pour la durée du Chapitre
Ex-Sup.Gen.	Mechthild Vahle

Une des fonctions d'un chapitre général est « d'approfondir et d'expliciter le charisme de Sion » (Const. 116). Il nous faut réfléchir à comment on pourrait le faire d’une manière nouvelle en inspirant et focalisant notre vie ensemble pour la mission au cours de six prochaines années.