A Jérusalem, avec des Fondateurs des Religieuses et Religieux de Notre Dame de Sion

 Dès le 21 février 1842, juste après «  l’évènement de Rome », l’apparition de la Vierge Marie à Alphonse Ratisbonne, et la demande de ce dernier à être baptisé, son frère Le Père Théodore, prêtre à Paris, écrivait à Sophie Stoulhen, jeune veuve, «  sa chère fille en Jésus-Christ », qu’il accompagnait spirituellement :

« Les lettres que je reçois de Rome sont admirables ; je vous en enverrai les copies par la prochaine occasion ; il s’est passé là des choses qui seront publiées avec la sanction de l’Eglise. Elles sont trop sublimes pour qu’on puisse en parler légèrement [...]

Il est à peu près décidé que je partirai pour Rome immédiatement après Pâques ; mon frère est entré dans un couvent où il m’attend ; nous irons probablement ensemble à Jérusalem, pour rendre nos actions de grâces sur le tombeau de notre Sauveur[1]. On m’accordera quelques mois de congé, et je ne reprendrai mes fonctions qu’après avoir revu notre chère cathédrale de Strasbourg. [...] » 

En fait, ce projet ne pourra se réaliser tel que le Père Théodore l’avait envisagé. Mais l’un et l’autre se rendront à Jérusalem : Le Père Marie-Alphonse dès 1855 pour y fonder des maisons, communautés apostoliques de Sœurs et de Pères de Notre-Dame de Sion. Le Père Théodore, en 1858 pour un unique voyage.

 Dans les archives des Père de Sion à Paris sont conservées une partie du courrier du Père Marie, daté de 1855 à 1884, les quatre lettres du voyage du Père Théodore ainsi que des photos d’époque. Ces documents sont en complément avec de ce qui a déjà été édité par les Religieuses de N-D de Sion.

 Voici, tout au long des mois à venir, une série extraits de ces lettres sur les voyages des deux frères Ratisbonne en Israël à commencer par la recherche du «  lieu saint de Jérusalem » tant désiré par le Père Marie, qui s’est concrétisé par l’achat des ruines de l’Ecce Homo, début d’une grande aventure, avec les premières fondations, qui se poursuit toujours aujourd’hui !                                                                                                                                                   Sr Isabelle Denis, nds